Archäologen der Staatlichen Universität Tomsk haben Radiokarbondatierungen der Kosh-Agach-Typen von Eisenschmelzöfen in den Altai-Bergen erhalten, die sie um 300 bis 400 Jahre älter machen, auf das dritte bis vierte Jahrhundert n. Chr., bevor das Göktürken Khanat entstand. Diese Schmelzöfen wurden zuvor der antiken türkischen Ära des sechsten bis zehnten Jahrhunderts zugeschrieben. In den 1970er und 1980er Jahren wurden insgesamt 15 Kosh-Agach-Typen von Öfen in der Region Gorny Altai eröffnet. Diese sind die größten Öfen dieser Ära in ganz Zentralasien und waren mit dem ersten Göktürken Khanat verbunden.
Paradigmenwechsel in der Archäometallurgie Im Jahr 2018 führten Archäologen der Staatlichen Universität Tomsk in Russland Ausgrabungen von antiken Eisenhüttenwerken am Ufer des Flusses Kuyakhtanar durch. Sie nutzten Luftaufnahmen und magnetische Erkundungen, um Öfen und Erzverarbeitungsanlagen zu identifizieren. Die Einsatznadelarbeit half dabei, einen Ofen mit hervorragender Erhaltung zu entdecken, der es erstmals ermöglichte, das Design vollständig wiederherzustellen und die antike Technologie der Eisenschmelze zu verstehen. Die Arbeit half dabei, die Entstehungszeiten dieser Öfen im Altai neu zu bewerten. „Radiokarbondaten zeigten, dass Öfen vom Typ Kosh-Agach bereits im dritten und vierten Jahrhundert n. Chr. erschienen. Sehr ähnliche Öfen werden später in Südostasien gefunden“, sagt Yevgeny Vodyasov, Projektleiter des Labors für Sozial- und Anthropologieforschung an der Fakultät für Geschichts- und Politikwissenschaften der TSU.
„Die Entdeckung führt zu einem Paradigmenwechsel in Bezug auf die Entwicklung der Metallurgie. Wenn derart komplexe und produktive Öfen im Altai früher auftraten als in Südostasien, müssen wir bestehende Vorstellungen über die Verbreitung dieser Technologie überdenken. Dies könnte maßgeblich durch Forschung in den Grenzgebieten des russischen Altai, der Mongolei, Kasachstans und Chinas unterstützt werden.“
Die Kapazität eines Kosh-Agach-Ofens beträgt durchschnittlich ein Kubikmeter. Der rechteckige, überirdische Teil von zwei Metern mal einem Meter besteht aus Ton. Die Höhe der verbleibenden Tonwände beträgt 0,5 bis 0,7 Meter. Der unterirdische Teil besteht aus einer rechteckigen Eisen-Gießkammer, die etwa einen Meter tief ist und mit vertikalen Steinplatten ausgekleidet ist. Ein charakteristisches Merkmal dieser Öfen sind acht bis elf Löcher an jeder Wand. Die Ofenkammer ist so konstruiert, dass flüssige Schlacke durch einen unterirdischen Kanal in eine an einem Hang gelegene Grube abgeleitet wird. Die verbleibende Schlacke am Boden des Ofens wog mehr als 400 Kilogramm.
In den Kosh-Agach-Typ-Öfen war es möglich, bei einem einzigen Schmelzvorgang eine Eisenplatte von etwa einer Tonne Gewicht herzustellen. Insgesamt wurden 1.500 Kilogramm Ton und 1.200 Kilogramm schwere Steinplatten für den Bau des Ofens verwendet.
Bewaffnung der Nomaden
Nomaden, die sich während des vierten bis siebten Jahrhunderts durch das südliche Sibirien bewegten, wurden zu Kriegernationen. Ständige Konfrontationen mit Nachbarn, die Notwendigkeit, Lebensräume zurückzuerobern, und Weiden zu sichern, die sich für den Winter eigneten, erforderten allesamt militärische Ausbildung. Neben militärischen Fähigkeiten und Tapferkeit benötigten die Nomaden jedoch eine weitere Ressource – Waffen. Das Hauptmaterial für deren Herstellung war Eisen. Nach Ansicht von Historikern und Archäologen steht das explosive Wachstum in der Förderung und Verarbeitung von Eisen in Tuwa, Chakassien, Altai und Berg-Schoria in Zusammenhang mit dieser Periode. Die gebirgigen Regionen, reich an Mineralien, verwandelten sich schnell in eine Schatzkammer. Das „schwarze Gold“ des frühen Mittelalters war nicht Öl, sondern Eisen. Die Wissenschaftler der Universität Tomsk präsentierten ihre Arbeit auf der internationalen Konferenz zur Archäometallurgie in Europa 2019 in Miskolc (Ungarn). Anwesend waren Wissenschaftler aus Italien, Griechenland, Bulgarien, Österreich, Frankreich und anderen Ländern. Die Archäologen der TSU waren die einzigen Vertreter aus Sibirien. Neben der Untersuchung der Eisenschmelzöfen im Gorny Altai diskutierten sie die Besonderheiten der Metallurgie der Kusnezker Tataren und vorläufige Ergebnisse der Studien zur Eisenschmelze und zum Schmieden von Koksheizern in Gornaya Schoria.
Übersetzt aus dem englischen: Ancient Origins
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